No sé muy bien a qué edad se remonta mi vocación de librera, en realidad. Ya desde muy niña me podía pasar las horas muertas hojeando un libro con imágenes o un gran volumen ilustrado.
Mis regalos preferidos eran los libros, que se acumulaban en las estanterías de las paredes de mi habitación de niña.
El hotel en el que vivía la autora en Niza durante la guerra (cortesía de Seix Barral)
Una mujer de la que no se sabe nada
Escritora polaca de origen judío, Françoise Frenkel (Polonia, 1889 – Niza, Francia, 1975) , estudió música en el conservatorio de Leipzig antes de mudarse a París, donde se doctoró en Literatura en la Sorbona. Su pasión por la cultura francesa la llevó a cambiar de nombre, de Frymeta a Françoise.
En 1921, Françoise Frenkel, una joven apasionada por la lengua y la cultura francesas, funda la primera librería francesa de Berlín, La Maison du Livre, junto a su marido, Simon Rachenstein. Este lugar supuso uno de los lugares de encuentro de grandes autores franceses en Alemania, y uno de los puntos de referencia culturales hasta el auge del partido nazi.
En 1939, Frenkel volvió a París mientras que su marido acabó en el campo de concentración de Auschwitz, donde fue asesinado. Durante la guerra, escapó a Suiza, país donde escribió un libro autobiográfico, Una librería en Berlín, que fue publicado por primera vez en 1945 y cuya única reseña encontrada de la época, en la revista Le Mouvement Féministe, describió así: «Rayos luminosos se deslizan entre las imágenes de miseria… Ni una queja, sólo hechos narrados con decencia y contención, de una manera muy viva. ¿No sería la propia Françoise Frenkel una de tantas “heroínas desconocidas”?»
A Frenkel la conocemos por lo que ella misma nos cuenta en la narración y, en realidad, poco más podemos saber. Aunque el libro y su reedición en Francia han propiciado una investigación para intentar encontrar a la autora y para reconstruir su biografía, poco se sabe realmente de ella. Después de la publicación en 1945 del texto, Frenkel se diluye en la historia y solo sabemos que murió en Niza en 1975. Se puede encontrar su rastro en algunos pleitos con el estado alemán para que la indemnizasen por los bienes perdidos en la guerra, pero poco más. Frenkel es prácticamente un misterio. Por no haber, ni siquiera hay una foto de la autora (una conocida al menos).
Al final de su libro, ella misma nos cuenta cómo cruzó clandestinamente la frontera suiza desde la Alta Saboya en 1943. Según se indica en la parte inferior de una de las hojas preliminares, escribió Una librería en Berlín en Suiza, “a orillas del lago de los Cuatro Cantones, 1943-1944” (Patrick Modiano)
Algunos datos del libro:
Se publicó en 1945 en Suiza bajo el título “Rien où poser sa tète”. Sin embargo, el libro pasó completamente desapercibido. Los investigadores que han intentado seguir las huellas de la autora solo han encontrado una pequeña recensión en la prensa de la época sobre el texto. Lo publicó Le Mouvement féministe, el medio de la alianza de asociaciones feministas suizas. La crítica es muy buena, pero solo quien la hizo supo ver, en los medios de entonces, el potencial y la calidad de esta historia.
¿De qué va la historia ? 
En 1921, Françoise Frenkel, una joven apasionada por la lengua y la cultura francesas, funda la primera librería francesa de Berlín, La Maison du Livre.
Una librería en Berlín es un libro de testimonio en primera persona en el que la autora cuenta su itinerario: en 1939 huye de Alemania, donde ya es imposible difundir libros y periódicos franceses, y se exilia en Francia, buscando refugio. Pero, en realidad, tras la ocupación nazi de territorio francés, lo que le espera es una vida de fugitiva hasta que, en 1943, logra cruzar la frontera suiza de manera clandestina y encontrar en Ginebra, al fin, la libertad. Una librería en Berlín nos descubre, milagrosamente intactas, la voz, la mirada y la emoción de una mujer valiente cuya fuerte determinación la llevará a conseguir escapar de un destino trágico.
¿Qué dice la prensa de esta obra ?
“Conmovedora, sorprendente, generosa y, al mismo tiempo, irremediablemente misteriosa, la única obra de françoise Frenkel, Una librería en Berlín, es asombrosa” Le Monde
“Una librería en Berlín nos ofrece el testimonio de una superviviente, escrito sin un ápice de melodrama y que se lee con emoción. Destila una fe incombustible en la humanidad, pese a haber vivido en tiempos trágicos, persigue que “los muertos ni los oscuros sacrificios sean desconocidos”, y está dedicado “a los hombres de buena voluntad” , El imparcial
“Un libro maravilloso e imprescindible, comparable a Suite francesa de Irène Némirovsky”, The Independent
“Un texto magnífico y generoso, que contextualiza, matiza y revela como solo la literatura sabe hacerlo” Le Monde des Livres
¿Por qué leer este libro?
- Una historia de supervivencia, cómo sobrevivir en la Francia ocupada/colaboracionista.
- Un símbolo de la resistencia
- Un libro testimonial: el testimonio de la vida de una mujer acorralada en el periodo de Ocupación en Francia
- La autora nos va narrando como si de un diario de viaje se tratase, los diferentes acontecimientos que vivió
- Describe muy bien el ambiente cosmopolita de la Niza de los años 40.
- Frenkel nos cuenta su conmovedora historia con una valentía y una entereza inigualables. Un libro muy recomendable.
¿Te apetece leerlo? ¿Ya lo has leído? Esperamos vuestros comentarios.
Y recordad: podéis encontrarlo en todas las bibliotecas UEx
! Feliz lectura!
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